Per què l'alúmina activada és el dessecant i l'adsorbent preferits?

L'alúmina activada es produeix mitjançant la deshidratació controlada de l'hidròxid d'alumini a temperatures entre 300 i 600 graus. Aquest procés elimina l'aigua estructural i deixa enrere una xarxa de porus interconnectats, donant lloc a la fase d'alúmina de transició.

La distribució de la mida dels porus es pot adaptar mitjançant el control de la temperatura i l'elecció del precursor, que normalment van des de microporus de menys de 2 nm fins a mesopors de 2 a 50 nm. Aquesta porositat ajustable és el que dóna a l'alúmina activada la seva gran capacitat per atrapar petites molècules polars com l'aigua. El material es manté estable químicament i no s'infla ni s'estova després d'adsorbir la humitat, el que el fa adequat per a sistemes d'assecat de gas a pressió.

Els assecadors d'aire comprimit, les unitats de deshidratació de gas natural i els sistemes d'aire d'instruments utilitzen habitualment llits d'alúmina activada per aconseguir punts de rosada per sota dels -40 graus. En el tractament de l'aigua, l'alúmina activada és un mitjà establert per eliminar el fluor i l'arsènic de l'aigua potable mitjançant l'adsorció superficial, amb una capacitat que depèn del pH. Després que els llocs d'adsorció es saturen, el material es pot regenerar fent passar gas o vapor calent a través del llit per expulsar l'aigua capturada. En aplicacions de catalitzador, la seva gran superfície i estabilitat tèrmica li permeten servir com a suport de metalls preciosos o com a catalitzador Claus per a la recuperació del sofre. Els cicles de regeneració es poden repetir centenars de vegades sense una pèrdua significativa de resistència a l'aixafament o de superfície.